Réponse à l'idée reçue : "Le capitalisme, c'est pas parfait, mais c'est le seul système qui marche !"

« Le capitalisme ne peut s’effondrer, c’est l’état naturel de la société.

La démocratie n’est pas l’état naturel de la société. Le marché, oui. » 

Alain Minc, Cambio 16, décembre 1994.

I/ Le capitalisme : ça ne marche pas !

1/ Un système réducteur

       Le capitalisme pose déjà problème dans sa définition : il oriente l'ensemble de l'économie vers la satisfaction de l'intérêt des propriétaires du capital : le profit. Par ailleurs, il se trouve que ce système est étroitement solidaire de l'économie de marché (libéralisme économique), qui désigne l'espace des échanges de biens et de services régi par la loi de l'offre et de la demande et le principe de la libre concurrence. En régime libéral, le capitalisme tend ainsi à transformer toutes choses en marchandises (c'est-à-dire en produit ayant une valeur sur le marché) et à mettre sur tous les plans l'ensemble des êtres humains en concurrence les uns avec les autres. Un système aussi réducteur et borné est déjà, sur le plan théorique et logique, totalement utopique, puisqu'il ne satisfait qu'une part très étroite du champ des possibilités de satisfaction humaines.

2/ Un système qui crée de l'inégalité

        Dans une société de marché capitaliste, ce n'est plus l'économie qui est au service des êtres humains, mais ce sont les êtres humains qui deviennent une matière pour la reproduction du capital, ainsi réduits à être une « ressource humaine », un « capital humain », des « variables d'ajustement ». Le marché qui, à l'origine, dans la théorie libérale, devait être un moyen de régulation sociale neutre, pacifique et impartial des intérêts individuels, se renverse en un ordre supérieur orientant l'ensemble des activités humaines indépendamment de leur volonté et les soumettant à l'empire exclusif d'un seul et même intérêt : celui du capital. Que devient la liberté ? Une liberté pour le capital de s'accumuler aux pôles les plus attractifs et les mieux dotés en puissance, ce qui engendre mécaniquement des effets durables de domination privée. Seule l'intervention mobilisatrice, redistributrice et correctrice de l'Etat peut alors contrecarrer l'accroissement nécessaire des inégalités engendré par la libre régulation de l'économie selon les intérêts du capital¹. Un système économique qui « marche » devrait être un système qui a la vertu de favoriser, sinon d'engendrer une plus grande égalité entre les individus (au sens de notre devise républicaine), et pas le contraire !

3/ Le capitalisme ne marche pas, il résiste

       Le capitalisme est par nature un moyen contraire à l'édification d'une société libre, égalitaire, émancipée, etc. En réalité, le capitalisme marche/résiste parce qu'il est sous la protection des hommes qui ont le pouvoir (les politiques, les médias, etc.) et parce que son hégémonie n'est pas achevée. Le capitalisme aurait depuis longtemps conduit à la ruine complète de la société si les Etats et les luttes sociales n'étaient pas régulièrement intervenus dans l'histoire pour le sauver des multiples crises qu'il a engendrées (crises financières, industrielles, crise de la dette, de la surproduction, etc.), pour lui donner un encadrement juridique (code du travail, droits de douane, code du commerce, etc.), pour l'obliger à partager des richesses (impôts, taxes, cotisations), pour le contraindre au respect des travailleurs, de l'environnement, etc.

II/ Le capitalisme n'est pas le seul système possible

1/ Le champ des possibles

       C'est un fait incontestable que tous les systèmes politiques et économiques possibles n'ont pas encore été testés, et nous pouvons montrer que certains sont au moins a priori crédibles. Il est donc absurde d'affirmer que le capitalisme est le seul système qui marche. On objectera que nous avons déjà fait l'expérience du « communisme ». Mais le stalinisme n'a jamais été l'incarnation des systèmes communistes ou socialistes tels qu'on les trouve dans les œuvres de leurs théoriciens. Le stalinisme est un système totalitaire² qui n'a strictement rien à voir avec ce que les formations anti-capitalistes contemporaines proposent.

2/ Les expériences alternatives

       Il existe de fait des lois et des expériences alternatives qui ont déjà fait la démonstration de leur valeur, de leur pertinence et de leur crédibilité. Ainsi nombre de grandes réformes considérées aujourd'hui comme des progrès sociaux majeurs ont été arrachées à l'opposition capitaliste par la lutte sociale ou mises en œuvre par des politiques de gauche³. En outre, de nombreuses expériences⁴, montrent qu'il est possible d'organiser autrement la vie économique, bien qu'elles ne soient pas généralisées faute d'accès à la représentation politique dans l'Etat : les AMAP⁵, les SCOP⁶, la Nef⁷, etc. et d'une façon plus générale le micro-financement solidaire, l'autogestion⁸, l'économie sociale et solidaire, le socialisme associatif⁹, la démocratie d'entreprise¹⁰, la planification incitative et programmatique, etc.

3/ Une alternative au capitalisme est le seul système souhaitable

       Il existe donc de fait des expériences alternatives dont nous savons qu'elles sont plus émancipatrices, plus démocratiques, qu'elles rendent les hommes plus égaux et plus libres, qu'elles permettent un épanouissement supérieur et qu'elles forment des communautés plus solidaires, qu'elles exploitent moins durement l'environnement et qu'elles engendrent des conditions de vie et de travail plus décentes. Si tel est le cas, notre devoir civique, qui impose à chacun de travailler dans le sens du bien commun et de l'intérêt général, nous ordonne de prendre connaissance de ces expériences alternatives isolées, d'en faire la promotion et de chercher par la lutte politique à les rassembler en un nouveau système d'organisation de la vie économique collective.

III/ Le système capitaliste n'est pas une fatalité

1/ Le capitalisme est une construction politique

       Le capitalisme n'est pas une fatalité. Il est le résultat d'une construction historique politique, il peut donc être déconstruit par le même moyen. Le capitalisme naît en Angleterre au 16^e siècle entre autres à la suite d'un changement dans les rapports sociaux de propriété¹¹ : les seigneurs abandonnèrent les règles de fermage du droit coutumier et introduisirent un système de mise en concurrence des fermiers pour l'obtention des baux d'exploitation des terres. « Dans ce nouveau système agraire, écrit l'historienne Meiksins Wood, les seigneurs avaient donc tendance à encourager leurs fermiers à trouver des façons de réduire les coûts, en augmentant la productivité du travail. Et quand ils le pouvaient, ils les forçaient à en trouver. »¹² Cette construction historique peut et doit donc être dépassée puisqu'elle n'est qu'une configuration historique possible et qu'elle a fait la démonstration de son caractère nocif pour l'émancipation des hommes et la préservation de la planète.

2/ Le capitalisme n'est pas naturel

       Le capitalisme n'est pas une fatalité car il n'est pas inscrit dans le génome de l'humanité. L'être humain, en effet, ne recherche pas naturellement la maximisation de ses gains. Alors que toutes les sociétés humaines se sont historiquement organisées pour autoriser la poursuite égoïste des gains matériels dans les limites du respect d'autres mobiles jugés supérieurs (la solidarité, etc.), seule la société capitaliste autorise la poursuite du bien commun, du partage, du savoir, de la solidarité, etc. dans la mesure où cela favorise ou du moins n'entrave pas la production de profits. Ainsi la solidarité, l'entraide, l'empathie pour autrui, l'amitié, etc. sont des dispositions indéniablement positives et naturelles, mais parce qu'elles conduisent généralement les salariés, les collègues à prendre soin les uns des autres, à se défendre collectivement, à se syndiquer, etc., ces vertus ne sont pas dans l'intérêt de l'entreprise capitaliste, qui fait davantage de profits si les salariés sont isolés, dociles, individualistes, faibles.

3/ La critique du capitalisme est notre devoir civique !

       Si le capitalisme est très imparfait, injuste et même dangereux lorsqu'il s'affranchit de toute contrainte légale adverse, si c'est une chose que chacun peut facilement admettre, alors il est de notre devoir civique de mettre en lumière cette imperfection, de la soumettre à la critique et de réfléchir à des alternatives possibles. Si l'on peut comprendre que, d'un point de vue personnel, on n'ait ni l'envie, ni le temps, ni la force d'entreprendre cette critique, se servir de cette phrase comme argument inhibiteur et démobilisateur auprès des autres est par contre une faute civique. Le système capitaliste peut et doit être dépassé.

Une version longue plus argumentée sera bientôt disponible à cette adresse .